Die Schulausbildung in China wird als „prüfungsorientierte Ausbildung“ bezeichnet und in der gegenwärtigen chinesischen Gesellschaft intensiv diskutiert. Befürworter Betonen die Chancengleichheit, da alle Schüler an den gleichen Prüfungen teilnehmen und die Prüfungsergebnisse das einzige Kriterium für ein weiteres Studium sind. Doch die Gegner meinen, dass diese Ausbildung die Schüler zu „kalten Prüfungsmaschinen“ macht. Der intensive Kampf um hohe Punktzahlen zwingt die Schüler, sich nur auf Lösungsmethoden für Prüfungsaufgaben zu konzentrieren und sich untereinander nur noch als Konkurrenten zu sehen. Der Roman spielt vor diesem Hintergrund und gewährt den Lesern einen Einblick in die chinesische Schulerziehung und vermittelt ihnen eine Vorstellung von der Denk- und Verhaltensweise von Menschen, denen sie später einmal gegenüberstehen können.